据新加坡《联合早报》4月30日报道：印度尼西亚总统佐科建议在《南中国海行为准则》未制定前，涉及南中国海主权争议的声索方应该开展“实质性的合作”，这对维持该海域和平极为重要。

佐科到马尼拉参加亚细安峰会前夕接受香港《南华早报》专访时说：“在我们还没达成（南中国海）行为准则的过渡期，建立互信是非常重要的。我强调，非常重要。”佐科所言显示印尼无意在南中国海这个争议性课题上，采取对峙性的态度。

佐科表示，正因为制定行为准则耗时，“趁未有突发状况之前，我们应开展实质性的合作，例如联合进行海事资源研究、合作改进该区域的海事基础设施及开发渔业”。

印尼不是南中国海主权声索方。针对中国在南中国海建造人工岛以及在岛上兴建军事设施的争议性举动，佐科不愿置评，他只是重申争议各方亟须建立互信。

雅加达战略与国际研究中心的中印关系专家陈姝伶表示，佐科把焦点集中在中国渔船越境捕鱼，因为这直接影响到印尼渔民的生计以及该海域的生态系统。她认为，佐科不愿在中国区域霸权和印尼主权问题上与中国针锋相对，并不是因为害怕触怒中国，而是出于政策考量以及实事求是的原则。“佐科将大部分精神投注在改善国内经济，这需要一个稳定的区域环境以及与区域各国打好关系、建立实质合作。”

当被问及印尼为何要提升该岛军事设施时，佐科回答道：“我必须表明，纳土纳群岛是印尼领土。这是很清楚的。我们在那里设有一个县，拥有16万3000人口，所以纳土纳群岛课题免谈。我们希望南中国海维持和平状态。”